투옥은 금전적 착취이다

We Owe You Nothing은 The Debt Collective와 Prism이 제작한 시리즈로 학자금 대출, 의료 부채, 가해자 부채, 세입자 부채 등 네 가지 주요 부채를 살펴봅니다. 우리의 목표는 부채에 대한 이야기를 바꾸고 그것이 개인적, 도덕적 실패이며 "쉬운" 돈 관리 조언과 부트스트랩 사고방식이 재정적 자유를 위한 유일한 해결책이라는 잘못된 생각을 깨는 것입니다. 이 작품들은 부채 함정을 밝혀내고, 집단적 조직 전술을 강조하며, 점점 커지는 부채 폐지 운동을 기념할 것입니다. The Debt Collective가 말했듯이 "우리의 빚은 혼자서는 부담이지만 함께라면 우리를 강력하게 만듭니다." 여기에서 전체 시리즈를 읽어보세요.

제가 태어난 엘살바도르에는 시멘트 포장도로도 인도도 없습니다. 나의 할아버지 집은 작은 마을에서 도보로 1마일 거리에 있으며, 산기슭에 자리잡고 있으며 들쭉날쭉한 바위가 가득한 흙길로 둘러싸여 있습니다. 곳곳에 나무와 아름다운 녹지가 있습니다.

제가 지금 살고 있는 로스앤젤레스 사우스 센트럴과는 다릅니다. 우리 부모님은 90년대에 사우스 센트럴로 이사하신 이후로 똑같은 아파트에 살았습니다. 어디를 보아도 검은색 아스팔트와 회색 포장도로가 있습니다. 거의 항상 더럽습니다. 마치 우리 같은 느낌이에요. 나는 처음으로 사우스 센트럴을 떠날 때까지 이것을 이해하지 못했습니다. 나는 사람들이 창문에 금속 난간 없이 살거나 문을 잠그지 않은 채로 사는 것을 몰랐습니다. 나는 몇몇 아이들이 학교에 금속 탐지기 없이 살고 있거나 매일 그들을 괴롭히는 경찰관 없이 살고 있다는 것을 몰랐습니다.

흑인과 갈색 인종의 범죄화는 학교에서 감옥으로 가는 파이프라인에서 끝나지 않으며, 감금 정책을 통해 학생들을 대량 투옥시키고 종종 빚을지게 만듭니다. 어디를 가든지 거기에 있어서는 안 될 것 같은 느낌이 듭니다. 제가 사는 아파트 단지는 최근 고등학교 정문과 비슷한 금속 대문을 앞쪽에 건설했습니다. 둘 다 높이는 10피트이다. 우리 집은 감옥처럼 느껴져요. 내 친구들 대부분은 사랑하는 사람이 투옥된 적이 있고, 우리 모두는 감옥에 있는 누군가를 알고 있었습니다. 나는 미국이 세계 어느 나라보다 1인당 투옥률이 가장 높다는 사실을 알았을 때 분노했습니다. 투옥 비용을 지도화하고 문서화하는 UCLA 프로젝트인 Million Dollar Hoods는 LA의 우편번호에 대한 상세한 분석을 수행했습니다. 내가 성장할 수 있었던 모든 곳 중에서 나는 도시에서 가장 투옥된 두 지역 사회의 경계에서 자랐습니다.

돈이 없어도 살아남을 방법을 찾아야겠죠? 빈곤 자체가 범죄화되고, 빈곤이 사람들을 범죄로 몰아가지만, 형사 유죄판결은 경제적 장벽만 높일 뿐입니다. 2021년 The Debt Collective에서 감금 조직자로 고용되었을 때 나는 돈을 따르기로 결심했습니다. 우리는 다양한 부채 유형을 중심으로 조직하지만, 내 목표는 감옥-산업 단지를 약화시키기 위해 수감 부채를 지렛대로 사용하는 것입니다. 전략은 사우스 센트럴과 같이 이미 빈곤한 지역사회에서 수십억 달러를 뽑아내는 산업을 굶어죽이는 것입니다.

특히 저와 동지들은 보석금 빚을 목표로 삼기로 결정했습니다. 너무 많은 사람들, 특히 압도적으로 흑인과 갈색인들이 범죄로 유죄 판결을 받지도 못한 채 감옥에 갇혀 있습니다. 종종 그들에 대한 혐의는 날조되기도 합니다. 보석금 회사는 이에 대해 현금을 지급합니다. 보석 보증인은 보석금의 최대 10%까지 청구할 수 있으므로 누군가 보석금으로 $100,000를 청구하면 보석금 보증인은 그 사람에게 $10,000를 청구할 수 있습니다. 대부분의 사람들은 그런 종류의 돈이 없습니다. 새로운 조사 데이터에 따르면 미국인 3명 중 1명만이 긴급 비용으로 400달러를 감당할 수 있는 것으로 나타났습니다.

캘리포니아 교도소 인구의 67%가 미결 상태라는 것은 우연이 아닙니다. 집이나 자동차를 소유한 사람들은 감옥에 갇히는 것을 피하기 위해 때때로 이를 담보로 삼기도 합니다. 보석금과 구금 시스템의 수많은 벌금 및 수수료는 온 가족을 빈곤으로 몰아넣습니다.

Debt Collective의 친구이자 변호사인 Danica Rodarmel은 이러한 보석 채무 계약을 조사한 결과 많은 보석 회사가 캘리포니아 소비자 보호법을 위반하고 있음을 발견했습니다. 이에 대응하여 우리는 Cancel My Bail Debt(내 보석금 부채 취소) 도구라는 온라인 리소스를 만들었습니다. 이 도구는 The Debt Collective, Rodarmel 및 Debt Free Justice California Coalition 간의 공동 작업입니다. 이 도구는 보석 관리 기관이 어떻게 사용자의 권리를 침해했는지 확인하기 위해 사용자에게 약 20가지 질문을 합니다. 때로는 보석 회사가 공동 서명자에게 책임 통지를 제공하지 않은 경우도 있습니다. 어떤 때는 회사가 보증인을 괴롭히거나 겁을 주려고 소송을 제기하기도 했습니다. 사용자가 이러한 질문에 답변하면 보석 회사에 분쟁 편지를 발송하고 보석금 빚을 100% 탕감하는 것을 목표로 합니다. 우리의 목표는 100만 명 이상의 캘리포니아 주민이 빚진 보석금 채무 5억 달러를 탕감하는 것입니다. 보석금 외에도, 우리는 최근 벌금과 수수료로 인해 가난한 지역사회에서 수백만 달러가 빠져나가는 방식에 대해 사람들과 이야기를 나눴습니다.